以色列Nesher Ramla露天遺址中發現長相怪異的“新人類”化石(Credit: Avi Levin and Ilan Theiler, Sackler Faculty of Medicine, Tel Aviv University)
（神秘的地球uux.cn報道）據中國科學報（文樂樂）：14萬年至12萬年前，一些最早的色列石現代人冒險走出非洲進入中東，他們可能遇到了一個長相怪異的天遺尼安德特人，但后者的址中石制工具和現代人的一樣。
這個在以色列發現的發現新化石引發了古人類學家的激烈爭論：它是中東已知的最早尼安德特人，還是長相之前未知的尼安德特人祖先的晚期遺存？
英國劍橋大學古人類學家Marta Mirazón Lahr在一篇評論中寫道，在非洲和歐亞大陸的怪異主要通道上發現看起來非常原始的工具制造者，是新人類一個“重大發現”。
中東地區是色列石現代人和尼安德特人交匯的“十字路口”。在以色列發現的天遺現代人化石可以追溯到13萬年前，而直到7萬至6萬年前，址中可識別的發現尼安德特人才出現在該地區的化石記錄中?；凸糯鶧NA均表明，長相尼安德特人起源于40多萬年前的怪異歐洲，之后來到中東，新人類可能在這里遇到了走出非洲的現代人，并與之繁衍。
這些新化石是過去幾年在以色列中部一個石灰巖采石場的天坑中發現的。2010年，一個施工隊在該地點發現了第一批工具。
接下來的5年，一個由希伯萊大學考古學家Yossi Zaidner領導的團隊從Nesher Ramla的露天遺址中，挖掘出一塊古代頭骨的碎片、一塊幾乎完整的顎骨和一顆臼齒，它們很可能來自同一個人。
根據日前發表于《科學》的兩篇論文，科學家還從同一沉積層中挖掘出了可追溯至14萬年至12萬年前的動物骨骼和打火石工具。
這些石器是用所謂的勒瓦婁哇技術制造的——這是該地區現代人也是后來出現在該地區的尼安德特人的典型特征。但是，特拉維夫大學古人類學家Hila May認為，這些化石顯然不是智人。
May說，這些化石“怪異”地混合了古人類和尼安德特人的特征。例如，強壯的下顎和臼齒與尼安德特人相似，但頭蓋骨的頂部更厚，更像人類的古代祖先。
特拉維夫大學牙齒人類學家Rachel Sarig說，這些臼齒的內部結構讓她想起了在以色列Qesem洞穴中發現的可以追溯至大約40萬年前的古人類牙齒。
這表明，這些化石屬于以前未知人屬人種的“晚期幸存者”，或者屬于生活在中東地區的另一譜系尼安德特人。
特拉維夫大學古人類學家Israel Hershkovitz說，它們也可能屬于尼安德特人和古人類的混合體，這將為在大約79萬年至13萬年前的中更新世橫跨歐亞大陸和非洲的不同類型人群增加一個新的成員。
在論文結尾，研究人員提出一個觀點：這些化石混合了古代人和尼安德特人的特征，可能是某一群體的“晚期幸存者”，該群體可能是歐洲和亞洲早期和晚期尼安德特人的原始種群。
然而，這一結論遭到了質疑。德國馬克斯·普朗克進化人類學研究所古人類學家Jean-Jacques Hublin表示，這些化石太新了，不能代表尼安德特人的原始種群。已知的尼安德特人祖先最早生活在40多萬年前的西班牙。
“這是對化石證據的過度解讀。”他說。相反，他認為古代人和尼安德特人特征的混合可能反映了地區差異，生活在中東的尼安德特人與歐洲的尼安德特人不同，或者至少是不同群體的混合。
在他看來，牙齒是對化石進行分類最重要的身體部位，“這顆牙齒就像尼安德特人的牙齒”。
加拿大溫尼伯大學古人類學家Mirjana Roksandic也認為，Nesher Ramla標本太年輕了，不能作為尼安德特人來源的嚴謹證據；但新化石表明，現代人和尼安德特人在中東的交流比之前認為的要早。
相關論文信息：
https://doi.org/10.1126/science.abh3169https://doi.org/10.1126/science.abh3020
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研究人員發現，在以色列Nesher Ramla露天遺址的明確考古環境中，中更新世（MP）人類的化石揭示了MP人的文化和行為。放射性年齡以及文化和地層考慮表明這些化石有140,000至120,000年的歷史，在年代上與西亞的智人重疊。石器分析顯示，MP人掌握了石器生產技術，以前只知道有智人和尼安德特人。
他們使用的Levallois敲打方法與西亞同時存在的智人的方法沒有區別。對如此相似的簡單解釋是這兩個人群之間的文化互動。這些發現構成了智人與MP人之間接觸和互動的證據。
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研究人員報告了最近在以色列Nesher Ramla遺址發現的古代人化石，可以將其追溯到140,000到120,000年前。對頂骨、下頜骨和下第二磨牙的綜合定性和定量分析表明，這個人類群體呈現出尼安德特人和古代特征的獨特組合。研究人員認為這些標本代表了Levantine中更新世古生物群的晚期幸存者，其最有可能參與了歐洲和東亞中更新世人類的進化。
據悉，長期以來，人們一直認為尼安德特人起源于歐洲大陸并蓬勃發展。然而，最近的形態學和遺傳學研究表明，它們可能受到了一個未知的非歐洲群體的遺傳貢獻。