已往，只雌在一個(gè)天子的孔雀皇宮前，有一棵金蘋果樹，和金每日夜間都開花結(jié)果。蘋果然而到了早晨，只雌果實(shí)卻不見了，孔雀枝頭都沒有花，和金誰都不知道是蘋果被誰偷去了。

　　終于，只雌天子對大兒子說：“我要是孔雀能夠阻止盜賊把果子偷走，該是和金多么開心啊!”

　　大兒子于是說道：“我將徹夜不眠，守護(hù)著這棵樹，蘋果我很快就會(huì)發(fā)現(xiàn)是只雌誰干的!”

　　天馬上就黑了，小伙子去藏在蘋果樹邊邊，孔雀開始執(zhí)行他的和金看護(hù)義務(wù)，但是蘋果還沒有完全熟透，他就睡著了。當(dāng)異日出醒來后，蘋果已經(jīng)不見了。他感到很丟人，便拖著重重的的腳步去通知了父親(father)。

　　盡管大兒子失敗了，二兒子卻信誓旦旦，說自己會(huì)做得好一些。于是夜幕來臨后，他興奮地出發(fā)，前去守護(hù)蘋果樹。然而他剛一躺下來，眼皮就發(fā)沉，當(dāng)陽光把他從夢中叫醒時(shí)，樹上一個(gè)蘋果也沒剩下。

　　接下來該輪到小兒子了。他在蘋果樹底下支起了一張舒服的床，預(yù)備睡覺(sleep)。快要午夜時(shí)分，他醒了過來，坐起來盯著蘋果樹。瞧!蘋果開始成熟，光彩照亮了整個(gè)皇宮。與此同時(shí)，九只雌孔雀(peacock)迅速從空中飛來，其中八只棲息在綴滿果實(shí)的枝頭，而第九只卻下降在王子躺的地方，馬上變成一個(gè)鮮艷的姑娘，遠(yuǎn)勝過任何宮娥。王子一見傾心，他們談了一會(huì)兒，直到姑娘說她的姐姐們已經(jīng)摘好蘋果，必須一路回家去。王子使勁懇求她，請給他留點(diǎn)蘋果，于是女孩兒給了他兩個(gè)，一個(gè)給他自己，一個(gè)給他父親。然后她又變成雌孔雀，九只一路飛走了。

　　太陽剛一出，王子就走進(jìn)宮殿，伸手把那個(gè)蘋果遞給父親。國王看見蘋果，非常高興，由衷地稱贊小兒子真是聰明。那天晚上，王子又回到蘋果樹邊，一切都和前一天晚上發(fā)生的一樣，而且就這樣又過了好幾夜。終于，他的哥哥們見他每次都帶回兩只蘋果，非常生氣。他們?nèi)フ乙粋€(gè)老巫婆商量，老巫婆答應(yīng)監(jiān)督小王子，弄清楚他是怎么把蘋果搞到手的。于是當(dāng)夜晚來一時(shí)，老巫婆藏到蘋果樹下，等待小王子的到來。不久他就來了，躺在床上，很快就睡熟了。臨近午夜時(shí)分，傳來一陣振翅聲音，八只雌孔雀落在樹上，而第九只則變成一位姑娘，跑過來和王子打招呼。老巫婆伸出手，割斷姑娘的一綹頭發(fā)，姑娘馬上跳了起來，變成為孔雀，張開翅膀飛走了，她的姐姐們正忙著摘蘋果，一見也飛走了。

　　姑娘的突然之間之間之間消逝讓王子大吃一驚，當(dāng)他清醒過來過后，大叫一聲：“這是怎么一回事?”他四處張望，發(fā)現(xiàn)老巫婆躲在床下。他把她拖出來，氣得把衛(wèi)兵叫來，下令把她馬上處死。但是這樣做也無濟(jì)于事。雌孔雀已經(jīng)走了，盡管王子夜夜都回到樹邊，為失去心愛的人而哭得肝腸欲裂，但她們卻再都沒有返來過。這樣的狀況持續(xù)了一段時(shí)間，最終王子再也忍受不住煎熬，決定要走遍世界去尋找她。父親勸他說這樣做毫無希望，可以另找同樣鮮艷的女孩兒，但是他卻白費(fèi)口舌。王子什么也聽不進(jìn)，僅僅帶著一名仆人，出發(fā)了。

　　行行復(fù)行行，過了許多天，他終于來到一座大門前，隔著柵門，可以看見城里的街道，甚至還可以看見宮殿。王子想進(jìn)城去，卻給守門的給擋住了。守門的問他是誰，來干什么，又怎么找到這里的，通知他除非女皇親自前來下令放他出來，自己才會(huì)讓他出來。有人把狀況通知女皇，等到女皇站在門口后，王子頓時(shí)感到手足無措，原來女皇正是他離家尋找的女孩兒。她匆匆跑上前去，挽住他的手，把他帶回皇宮。幾天后，他們結(jié)了婚，王子把父親和哥哥全給忘了，拿定念頭一生一世再也不離開城堡。

　　一天早晨，女皇通知他想獨(dú)自出去散散步，把十二個(gè)地窖的鑰匙交給他保管。“你要是想到前面十一個(gè)地窖去，”她通知他說，“那都沒問題。不過要小心，千萬別打開第十二個(gè)地窖的門，否則會(huì)對你不利的。”

　　王子一個(gè)人留在城堡里，很快就感到無聊，于是開始四處尋找，看一看有沒有什么東西可以解解悶。

　　“那個(gè)我絕對不能看的第十二個(gè)地窖里究竟會(huì)藏著什么呢?”王子心里暗想。他下了樓，把門一扇扇打開。當(dāng)他來到第十二扇門的時(shí)候，他打住了，然而他太好奇了，又一眨眼的工夫，鑰匙一轉(zhuǎn)，地窖的門打開了。地窖里空空的，只有一只大木桶，上面用鐵箍箍著。從木桶里收回一個(gè)聲音，請求道：“看在上帝的分上，兄弟，給我弄點(diǎn)水來，我快渴死了!”

　　王子的心很軟，立即弄來些水，從桶上的一個(gè)孔中灌出來。他剛這么一做，一根鐵箍就斷了。

　　王子正轉(zhuǎn)身走開，這時(shí)那個(gè)聲音再次叫道：“兄弟，可憐可憐吧，給我弄點(diǎn)水來，我快渴死了!”

　　于是王子又去弄點(diǎn)水來，結(jié)果又有一根鐵箍斷了。

　　第三次，那個(gè)聲音仍然要水，水剛一給，最終一根鐵箍也斷了，木桶馬上炸成碎片，一條惡龍飛了出來。女皇剛巧散步返來，惡龍抓起她就跑了。一些侍從看見了這一幕，跑過來通知王子，可憐的年輕人一得知自己的愚蠢造成的惡果，都快瘋了，只是大聲呼號，他要追殺那條惡龍，哪怕走遍天邊海角，也要把妻子找返來。

　　他四處奔走，一會(huì)兒向東，一會(huì)兒又朝西，時(shí)間過了一月又一月，可就是沒有惡龍及其俘虜?shù)嫩欅E。終于，他來到一條河邊。他暫停腳步，仔細(xì)打量這條河流，就在這時(shí)，他看見一條小魚躺在岸上，拼命甩打著尾巴，想回到水里而不能。

　　“哦，可憐可憐吧，我的兄弟，”小家伙尖叫道，“幫幫我，把我放回水里，有那么一天我會(huì)報(bào)答你的。請把我的一片鱗拿上，等到你遇見危險(xiǎn)時(shí)，用手指捻動(dòng)魚鱗，我就會(huì)來幫你。”

　　王子撿起魚，拋進(jìn)水里，然后遵照叮囑，撿起一片魚鱗，小心地用布包好，放在口袋里。完了過后，他持續(xù)上路，沿著路又走了幾里地，看見一只狐貍(fox)掉進(jìn)了陷阱里。

　　“哦，我的兄弟!”狐貍叫道，“請把我從陷阱里救出來，等到你需要時(shí)，我會(huì)幫你的。把我的毛拔下一根，當(dāng)你碰到危險(xiǎn)時(shí)，用手指捻動(dòng)這根毛，我就會(huì)來幫你。”

　　于是王子打開陷阱，拔下一根狐貍毛，然后持續(xù)他的旅程。當(dāng)他翻越一座山時(shí)，路過一只被羅網(wǎng)纏住的狼(wolf)，狼請求王子把自己給放了。

　　“你要是救了我的話，”他說，“你不會(huì)懊悔的。請帶上我的一撮毛，當(dāng)你需要我時(shí)，就用手指捻動(dòng)一下。”王子解開羅網(wǎng)，把狼放走了。

　　他又走了好久好久，什么事也沒遇上，直到他最終碰到了一個(gè)旅伴。

　　“啊，兄弟!”王子問，“你能否通知我，龍王住在哪里?”

　　這個(gè)人通知他哪里能找到宮殿，還要走多久。王子謝謝他，順著他指引的方向，當(dāng)天晚上就來到了龍王居住的那座城市。當(dāng)他進(jìn)入宮殿后，驚喜地發(fā)現(xiàn)妻子獨(dú)坐在一個(gè)大廳里，于是兩人趕緊商量該如何逃走。

　　惡龍隨時(shí)可能會(huì)返來，所以沒有時(shí)間耽誤了。于是他們從馬廄中牽出兩匹馬，迅雷不及掩耳般離去。兩人剛跑出皇宮，惡龍就回到了家，發(fā)現(xiàn)俘虜已經(jīng)跑了。他立即找來他那會(huì)說話的馬，對他說：

　　“我想聽聽你的發(fā)起，我該怎么做，是和往常一樣吃飯呢?依然前去追捕他們?”

　　“你什么也不用想，先吃飯，”馬回答說。“飯后再去追他們。”

　　惡龍一向吃到午后，直到吃不下了，才爬上馬，去追捕逃犯。不久，他就追上了他們，他一邊把女皇揪離鞍子，一邊對王子說：

　　“這一次我原諒你，因?yàn)槲冶焕г谀就皶r(shí)，你曾給我弄來了水。不過你要小心，不要再來，否則你會(huì)沒命的。”