萊索托的恐龍足跡：一個錯誤的轉向如何導致一個激動人心的發現
時間：2025-12-09 19:01:08 來源：桑間濮上網
曾經漫游在羅馬山谷的各種恐龍的藝術印象。uux.cn/Akhil Rampersadh
（神秘的恐龍地球uux.cn）據《對話》米恩加·亞伯拉罕：我是一個差勁的航海家。對于一個野外地質學家來說，足跡轉承認這一點并不容易。個錯我們需要能夠及時找到我們計劃的何導感興趣的區域，并在一天結束時回到我們潛在的激動隱藏和遠處的車輛。尤其是人心當我需要使用難以形容的灌木叢、遠處的萊索山形和奇怪的倒下的巨石作為參考點時，我是恐龍一個糟糕的航海家。
所以，足跡轉當我帶著我的個錯理學碩士學生Loyce Mpangala和我們的博士生野外助理Akhil Rampersadh在萊索托的羅馬山谷迷路時，這并不奇怪。何導在看完我之前參觀過的激動恐龍足跡網站后，我們走回我們的人心車。在谷歌地圖上被標記為景點的萊索賽道位于一座人煙稀少的小山的另一側，山上有許多非正式的人行道，可以俯瞰萊索托國立大學。
沿著錯誤的(我當時不知道)小路走著，我發現了一個我以前從未見過的恐龍足跡。一旦你在恐龍足跡上工作了七年，并且去過同一個地方幾次，你就會了解它們的形狀和個性。這一次不同。我發現的第一個腳印與山上的其他腳印表面上很相似:三趾，長而寬，帶有爪印；但是它離我們剛剛參觀過的已知地點很遠。
又走了幾步后，我們發現了更多的腳印。這些腳印有著我們在羅馬地區從未見過的獨特形狀:短而寬的腳印，腳趾又圓又短。當我們更仔細地觀察時，它們有時與星形手印成對出現。這些腳印是食草的鳥臀目恐龍留下的，這是它們獨特的形狀第一次在富含化石腳印的羅馬山谷被記錄下來。它增加了科學家對大約2億年前侏羅紀早期當地恐龍群落的廣泛遺跡化石多樣性的了解。
我想有時候——我怎么強調都不為過——錯誤的轉彎會把你帶到正確的地方。
新的，舊的和非常舊的
對我們來自南非開普敦大學的恐龍追蹤團隊來說，這個追蹤地點是新的。但這不是一個新發現。它被稱為莫卡西遺址，是由追蹤愛好者、萊索托國立大學的數學教授大衛·安布羅斯在2003年發現的。他注意到一些大的三趾腳印被保存了下來，更有可能是在最近的沙層下面。
我們對這個18米長2米寬的軌道遺址的大規模發掘(一種迷人的說法)表明，更多的化石證據確實在巖石中被捕獲。我們記錄了35個腳印；大多數是軌道的一部分，向四面八方延伸。
這些腳印都是三趾的，分為兩大類——長而不寬的，腳趾細長，爪痕尖銳；寬而不長的，腳趾粗壯，呈圓形。后者偶爾與更小更淺的手印聯系在一起，在它們相應腳印的前方和稍外側。
第一組足跡(長度大于寬度)是一種通常保存在南部非洲的類型，可以歸因于食肉獸腳亞目恐龍。Mokhosi的獸腳亞目恐龍足跡最長約40厘米，這意味著這些食肉旅行者的臀部高度約為2米，高于人類。
第二組手印和腳印保留了食草性鳥臀目恐龍足跡的特征。當我們小心翼翼地撣掉這些足跡時，我們的興奮感增加了:從全球來看，在侏羅紀早期，鳥臀目恐龍的足跡比獸腳亞目恐龍的足跡更罕見。
這標志著這些明顯的四足鳥臀目恐龍足跡首次在羅馬山谷被發現。考慮到該地區已經發現并研究了大量的賽道遺址(14處),這是非常了不起的。
等待再次被發現
當我們在漫長的一天后走回我們的汽車時，我們花了一點時間回頭看了看我們偶然發現的這個奇妙的網站。我們知道，未來的風雨將再次掩蓋Mokhosi賽道遺址，只留下細微的線索，讓敏銳的眼睛發現沙子下面的東西。
我們希望下一個揭開這個小奇跡的路人也能有同樣的興奮。
為了幫助你，我想指出，附近的灌木叢“比周圍的更茂密”，山坡坡度“在承載軌道的砂巖上變化非常小”，附近的巨石完全“難以形容”。
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