如果木星的衛(wèi)星木衛(wèi)二上存在生命，科學(xué)家可能很快就能探測到它

2025-12-05 13:06:50 分類：探索 閱讀(2)

如果木星的衛(wèi)星衛(wèi)星木衛(wèi)二上存在生命，科學(xué)家可能很快就能探測到它。木衛(wèi)北京外圍（外圍模特）微信181-2989-2716誠信外圍，十年老店Credit: uux.cn/NASA/JPL-Caltech.
（神秘的上存生命地球uux.cn）據(jù)對話（盧辛達(dá)·金）：木衛(wèi)二是環(huán)繞木星運行的90多顆衛(wèi)星中最大的一顆。這里也是科學(xué)尋找外星生命的最佳地點之一。
科學(xué)家們經(jīng)常稱之為“海洋世界”，快能探迄今為止的果木觀測強(qiáng)烈表明，在木衛(wèi)二冰冷的衛(wèi)星地殼下，可能有一個液態(tài)鹽水海洋，木衛(wèi)其含水量是上存生命北京外圍（外圍模特）微信181-2989-2716誠信外圍，十年老店地球海洋的兩倍。現(xiàn)在，科學(xué)美國國家航空航天局的快能探木衛(wèi)二快船——美國航天局有史以來為行星任務(wù)開發(fā)的最大航天器——可能擁有探測它的工具。
隨著克利伯飛船在2024年10月發(fā)射前進(jìn)行最后的果木測試和準(zhǔn)備，科學(xué)家們使用船上九種儀器中的衛(wèi)星一種，做出了一個令人興奮的木衛(wèi)發(fā)現(xiàn)。事實上，除了確定木衛(wèi)二是否能支持生命外，該儀器還應(yīng)該能夠直接探測外星生命本身——如果它存在的話。
生命的三個關(guān)鍵成分是能量、液態(tài)水和合適的化學(xué)物質(zhì)。該航天器將提供更多關(guān)于木衛(wèi)二這些成分的細(xì)節(jié)，從而了解其承載生命的潛力。
木衛(wèi)二從木星引力引起的極端潮汐力中獲得能量，木星引力推拉月球物質(zhì)，在月球內(nèi)部產(chǎn)生熱量。正是這個過程支持了地表下液態(tài)海洋的理論。
木衛(wèi)二的地外海洋可能含有生命的化學(xué)組成部分。這些元素包括碳、氧、磷和硫等化學(xué)元素。但任務(wù)團(tuán)隊也將關(guān)注有機(jī)化合物，這些化合物含有碳，包括許多在生物學(xué)中至關(guān)重要的更復(fù)雜的化學(xué)物質(zhì)。
探測這些化學(xué)物質(zhì)的特征是“歐羅巴快船”任務(wù)的關(guān)鍵目標(biāo)。如果能找到這樣的證據(jù)，這將表明木衛(wèi)二可能是太陽系中另一個能夠支持生命的地方。
一個偶然的發(fā)現(xiàn)
由科羅拉多大學(xué)博爾德分校領(lǐng)導(dǎo)的Suda（表面塵埃質(zhì)量分析儀）儀器是Europa Clipper上的九臺儀器之一。當(dāng)航天器飛越月球時，它將從月球表面以上的區(qū)域收集微小的冰粒和灰塵。主要目標(biāo)是確定這種物質(zhì)的成分，并通過分析軌跡，找出它在木衛(wèi)二表面的起源。
科學(xué)家們認(rèn)為，一些冰物質(zhì)可能來自木衛(wèi)二表面的噴發(fā)或羽狀物。這些羽狀物可以將水從下面的海洋輸送到太空，因此分析這些物質(zhì)的組成將很好地表明海洋的宜居性。蘇達(dá)儀器還將能夠確定物質(zhì)是否來自木衛(wèi)二本身，或者來自附近的另一個太陽系物體，例如木星的另一顆衛(wèi)星。
在最新發(fā)現(xiàn)之前，美國國家航空航天局噴氣推進(jìn)實驗室的行星科學(xué)家穆爾西·古迪皮說：“我們不是一個尋找生命的任務(wù)。木衛(wèi)二快船的目標(biāo)是了解木衛(wèi)二的海洋和月球的宜居性。”
但最近發(fā)表在《科學(xué)進(jìn)展》雜志上的研究表明，“快船”畢竟可能是一項尋找生命的任務(wù)。一組科學(xué)家（來自華盛頓大學(xué)、柏林自由大學(xué)和英國開放大學(xué)）在實驗室中測試了一臺與Suda相同類型的沖擊電離質(zhì)譜儀，模擬條件與木衛(wèi)二任務(wù)期間的預(yù)期條件相似。
在向設(shè)備發(fā)射的微小冰晶中，科學(xué)家們還包括一些細(xì)菌細(xì)胞材料。他們發(fā)現(xiàn)，即使只有1%的細(xì)胞完整物質(zhì)包含在冰粒中，他們?nèi)匀豢梢詸z測到細(xì)菌物質(zhì)的存在。他們還能夠確定不同模式的儀器更適合檢測不同的有機(jī)化合物，如脂肪酸和氨基酸。
研究人員之一Fabian Klenner告訴《新科學(xué)家》：“如果木衛(wèi)二上的生命形式遵循由氨基酸制成的膜和DNA的相同原理……那么檢測這些化學(xué)物質(zhì)將是那里生命的確鑿證據(jù)。”
蘇達(dá)科學(xué)團(tuán)隊將利用這些發(fā)現(xiàn)來分析木衛(wèi)二到達(dá)時的數(shù)據(jù)。他們還有一段時間來準(zhǔn)備：飛船至少要到2030年才能抵達(dá)木衛(wèi)二。
如果克利伯號能夠證明木衛(wèi)二具有生命所必需的成分，這將是一個非常棒的結(jié)果，毫無疑問，這將導(dǎo)致大量的研究和猜測，以及為探測潛在生命的后續(xù)任務(wù)做可能的準(zhǔn)備。如果Clipper能夠做到這一切，同時從外星生命中直接收集材料，這將是一個里程碑式的科學(xué)發(fā)現(xiàn)。
到目前為止，還沒有發(fā)現(xiàn)地球以外有生命的具體證據(jù)，盡管有跡象表明其他一些太陽系天體存在合適的條件。木衛(wèi)二上的生命將是有史以來第一個被最終探測到的外星生物。雖然這種生命不太可能很快與我們交流，但它將回答一個緊迫的問題，即生物學(xué)是否可以存在于地球以外的任何地方。
證明木衛(wèi)二支持或曾經(jīng)支持生命，將使研究人員能夠開發(fā)和測試生物學(xué)是如何形成的理論。反過來，這也可以為我們星球上生命的起源提供見解。