已往有一個紳士，灰姑他在第二次結婚時，娘法娶了一個從沒有見到過的蘭西特別傲慢的女人，她有兩個閨女(daughter)，灰姑她們的娘法性格和脾氣跟她們的媽媽完全一樣。紳士的蘭西前妻也有一個女孩兒兒，她既非常溫柔，灰姑又無比善良，娘法這是蘭西因為閨女承當了媽媽的品質——她的媽媽是世界上最好的人。
　　繼母來家不久就發動脾氣來了：她不能容忍這個女孩兒子的灰姑好品質，因為這樣的娘法好品質使她自己的兩個閨女顯得越發可憎了。她叫女孩兒子做家里最臟最累的蘭西活：洗餐具、刷樓梯。灰姑打掃繼母和她兩個閨女的娘法臥室。晚上，蘭西女孩兒子睡在房頂尖角的閣樓上，用一點點稻草當褥子；而她的兩個姐姐呢，她們住在鋪著拼花地板的房間里，那里擺著最時髦的床和從頭到腳都能照見的大穿衣鏡①。可憐的女孩兒子默默地忍受著痛苦，不敢通知她的爸爸。因為如果說出來，爸爸準會罵她——爸爸是完全聽繼母擺布的。
①這種鏡子在事先是珍貴稀有的物品。
　　女孩兒子干完活，就坐在壁爐旁邊的灰堆上，家里人因此叫她“灰屁股”。
她的二姐沒有大姐那么粗野，就把她叫作“灰姑娘”。灰姑娘雖然衣衫襤樓，但是還比服飾華麗的兩個姐姐鮮艷一百倍。
　　有一次，國王的兒子舉行舞會，邀請所有的朱紫參加。兩個姐姐也被邀請了，因為她們也是全國有名的人物，她們高興得要命，忙著遴選最漂亮的衣服和首飾。這可又苦了灰姑娘：她要把她們的襯衫燙平，還要在袖口上漿。
她們兩人卻只顧談論著穿戴式樣：
　　“我呀，”大姐說，“我要穿那件大紅天鵝(swan)絨舞裙，再配上英國花邊。”
　　“我呢，”二姐說，“我只穿平常的裙子，不過一定要披上那件金花外套，再系上鉆石頭帶，那就一定會引人注目了。”
　　人們請來了初級理發師，為她們設計最新式的發型，同時還買來了巧匠精制的假痣，她們把灰姑娘叫來，問她悅目不悅目，因為她有庸俗的審美觀。
灰姑娘給她們出了許多好念頭，甚至還自動幫她們梳頭。她倆感到十分寫意。
　　梳頭的時候，她們對灰姑娘說：“灰姑娘，你想去參加舞會嗎？”
　　“哎呀，我的小姐，你們是在取笑我吧？這不是我能去的地方呀！”
　　“可不是嗎，灰屁股上舞會，豈不是個大笑話！”
　　要是換了別人，早把她們的頭發弄亂了，但是美意的灰姑娘仍然把她們的頭發梳得特別精美。
　　兩個姐姐沉醉在快樂之中，險些兩天沒有吃飯。她們為了把腰弄得更細，用了很大力氣拉斷了一打多束腰帶，她們從早到晚對著鏡子不停地打扮。
　　快樂的一天終于來到了。兩個姐姐出發去參加舞會了。灰姑娘久久地凝視著她們遠去，直到看不見為止。之后她哭了。
　　她的教母見她流淚，過來問她為什么哭。
　　“我多么想……我多么想……”她哭得那么傷心，連話都說不下去了。
　　教母是個仙女。她對灰姑娘說：“你多么想去參加舞會，是不是？”
　　“嗯，是呀！”灰姑娘說著，嘆了口氣。

　　“那好吧，”教母說，“你要做個好姑娘，我可以送你到那里去。”
　　她把灰姑娘領到她的房間里，說：“你去花園里摘一個南瓜來。”
　　灰姑娘馬上到花園里摘了一個最好的南瓜，交給教母。她猜不出南瓜怎么能幫助她參加舞會。教母把南瓜挖空了，只剩下外殼，然后用仙杖一點，南瓜馬上變成為一輛鮮艷的金光閃閃的四輪馬車。
　　接著，她看了看捕鼠籠，發現里面有六只活的小老鼠(mouse)。她叫灰姑娘打開籠門。當這些小老鼠出來時，她用仙杖一點，每只小老鼠馬上變成為一匹駿馬。六匹鮮艷的帶有鼠灰色斑紋的大馬組成為一個漂亮的馬隊。
　　到哪里去找一個車夫呢？教母正在為難，灰姑娘說：“我去找大捕鼠籠，看能否把里面的老鼠變個車夫。”
　　“對，快去看一看吧。”教母說。
　　灰姑娘取來了大捕鼠籠，里面關著三只大老鼠，其中一只長著長須。仙女選中了這一只，用仙杖一點，他就變成為一個胖胖的車夫，嘴邊蓄著特別漂亮的胡子。
　　隨后，她對灰姑娘說：“你到花園的水缸前面捉六只壁虎(walllizard)來。”
　　灰姑娘拿來了壁虎，教母馬上把它們變成為六個仆人。他們穿著鑲邊的衣服，跟在馬車前面，殷勤地侍候著，仿佛從來就是專干這一行的。
　　仙女對灰姑娘說：“好啦，有了這所有，你就可以上舞會去了，高興嗎？”
　　“我真高興。可是，我的衣服依然這么破破爛爛呢。”
　　教母用仙杖在灰姑娘身上輕輕一觸，灰姑娘馬上披上了綴滿金銀主石的衣裳。她接著又給了灰姑娘一雙世界上最鮮艷的羽絨鞋。灰姑娘打扮好以后，就上了馬車。教母囑咐她必須在半夜十二點以前離開舞會，而且警告說，如果超過一分鐘，馬車會重新變為南瓜，駿馬要還原為小老鼠，仆人將成為壁虎，她身上穿的也將依舊是破衣爛衫。
　　灰姑娘答應一定在夜半以前離開舞會，然后興高采烈地上了路。
　　王子得到通報，說有一位陌生的貴公主來到。他馬上跑出去迎接，親手扶公主下了馬車，然后把她迎到賓客滿座的舞廳里。大廳里頓時幽靜下來，跳舞的人們停住了腳步，小提琴也不再作響。人人目不轉睛地凝視著這位不知名的姑娘的驚人美貌，大廳里所能聽到的只有那輕輕的贊嘆聲：“啊，她是多么鮮艷！”國王本人雖然年事已高，但也不禁注目瀏覽，同時低聲地對王后說，他已經多年沒有見過這么標致可愛的女孩兒子了。所有的貴婦人專心地打量起她的頭飾和衣裳，打定念頭要在第二天仿制，如果能買到足夠精美的料子和請到初級的裁縫的話。
　　王子請公主坐在最尊貴的位子上，然后要求和她跳舞。她跳得那么優雅多姿，大家更加贊賞不已。豐盛的筵席擺上來了，年輕的王子一口都沒有吃，他被公主的美貌吸引住了。公主來到兩位姐姐的身邊坐下，待她們十分殷勤，還把王子給她的橙子和檸檬分送給她們兩個人。兩位姐姐感到非常驚奇，因為她們一點也不熟悉她。
　　時鐘敲響了十一點三刻，灰姑娘向滿座賓客深深地行了個屈膝禮，迅速地離去了。
　　她一回家就去找教母。她向教母道謝以后，說第二天還想再去，因為王子已經邀請了她。灰姑娘正向教母敘述舞會經過的時候，傳來了兩個姐姐的敲門聲。她便出去開門。
　　“你們這么晚才返來啊！”她一邊說，一邊揉著眼睛打呵欠，還伸了個懶腰，像是剛從夢中醒來一般。其實，自從她倆出門以后，她一刻都沒有睡過。
　　“要是你也在舞會上，你就不會困倦了。”一個姐姐說，“那里來了一位人們從未見過的最鮮艷的公主。她待我們可好啦，還送給我們橙子和檸檬呢。”
　　灰姑娘心里快樂極了。她問姐姐那位公主叫什么名字，姐姐回答說，大家都不知道，王子還為這事而感到煩惱呢，為了知道她的名字，他寧愿舍棄自己的一切。
　　“那么，她一定很美了？”灰姑娘微笑著說，“啊，你們真幸運！我能見見她嗎？嗨，雅伏特小姐，把你每日穿的那件黃裙子借給我吧！”
　　“哼，聽你說的！”雅伏特小姐說，“把我的衣服借給這么個下賤的灰屁股，除非我發瘋了！”
　　灰姑娘早就料到她會這樣說，所以感到很安閑。如果姐姐真的把衣服借給她，她反而會感到為難了。
　　第二天，兩個姐姐又來到舞會。灰姑娘也來了，她打扮得比第一天還要漂亮。王子一刻也離不開她，不停地跟她說著溫情脈脈的話。年輕的姑娘陶醉了，連教母的囑咐都忘了：她以為那時還不到十一點，哪知時鐘已敲了十二下。她趕忙站起來，像一匹小鹿(fawn)疾奔而去。王子緊緊地在前面追趕，但依然沒有追上。路上，她掉了一只羽絨鞋，被王于小心地撿到了。
　　灰姑娘回到家里，險些連氣都喘不過來了。馬車和仆人都不見了，身上穿的依舊是破衣爛衫。所有華麗的服裝都已經失去，剩下的只有一只羽絨鞋，一只和半路上掉下的一模一樣的羽絨鞋。
　　人們查問宮廷衛士有沒有見到一位公主出門，衛士們說只見到一個衣衫襤樓的年輕姑娘奔了出去，那姑娘與其說像一位小姐，不如說更像個村姑。
　　兩個姐姐從舞會返來了。灰姑娘問她們玩得興奮嗎，那位鮮艷的公主有沒有在場。她們通知她說公主倒是來了，可是十二點鐘剛到，她就趕忙跑走了。她跑得那樣匆忙，連羽絨鞋都掉了一只，那是一只世界上最鮮艷的羽絨鞋。王子撿到這只鞋以后，只顧瀏覽它，再也不跳舞了。毫無疑問，他已經深深地愛上那位穿羽絨鞋的美人了。
　　她們確實說對了。幾天以后，王子請人吹吹打打地宣布：哪個姑娘能穿上那只羽絨鞋，他就和她結婚。人們拿著這只鞋先讓所有的公主試穿，再讓所有的爵女試穿，最終試遍了整個宮廷里的小姐，全都枉然。之先人們把鞋拿到灰姑娘的兩個姐姐那里，兩個姐姐用盡平生的氣力，想把腳塞到鞋里，但也只是白白地辛苦了一場。灰姑娘看到她們試穿，熟悉這是自己的鞋，就笑著說：
　　“讓我也試試吧，看能否穿上！”
　　兩個姐姐訕笑起來，嘲弄她。王子派來的試鞋官仔細端詳了灰姑娘，覺得她非常鮮艷，就說他奉到命令，可以讓所有的女孩兒子都來試。他請灰姑娘坐下，把羽絨鞋拿到她小小的腳邊。灰姑娘絕不費力地一會兒就穿上了，不大不小，符合得像模子一樣。兩個姐姐大為驚訝。但是，使她們更加吃驚的是，灰姑娘從口袋里又取出另一只小小的羽絨鞋，穿到了另一只腳上。
　　這時候，教母來了。她用仙杖在灰姑娘身上一點，灰姑娘全身上下就披上了比以前更加華麗的衣裳。
　　兩個姐姐這時才認出灰姑娘就是她們在舞會上見到的美人。她們跪倒在灰姑娘腳下，請求她寬恕她們已往對她的虐待。灰姑娘把她們扶起來，擁抱她們，并說她已經真心地原諒了她們，要她們永遠愛她。
　　灰姑娘裝扮好以后，被引去與年輕的王子相見。王子覺得她從來沒有這樣美，幾天過后，就和她結婚了。
　　灰姑娘既鮮艷，又善良。她把兩個姐姐接到宮中居住，就在當天，讓她們和宮中的兩位朱紫成為親。

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