2022年3月7日，一名保育人士將一只暹羅鱷野放到柬埔寨戈公省（Koh Kong Province）野外。寨最最稀正PHOTOGRAPH BY JEREMY HOLDEN，成功FAUNA & FLORA INTERNATIONAL

在野生動(dòng)植物保護(hù)國際位于柬埔寨金邊塔茂（Phnom Tamao）的保育繁殖中心里的暹羅鱷。PHOTOGRAPH BY JEREMY HOLDEN，事世數(shù)量升FAUNA & FLORA INTERNATIONAL
（神秘的爬行地球uux.cn）據(jù)美國國家地理（撰文：STEFAN LOVGREN 編譯：鐘慧元）：暹羅鱷（Siamese crocodiles）本來幾乎被獵殺到滅絕。現(xiàn)在，暹羅重新引入這個(gè)物種的柬埔界上努力，或許會(huì)是寨最最稀正柬埔寨最成功的保育故事。
大部分的成功人要進(jìn)入有鱷魚的水域一定都嚇?biāo)懒耍B章（Sao Chan，育故音譯）不會(huì)。事世數(shù)量升就像其他住在柬埔寨西南部偏遠(yuǎn)的爬行豆蔻山脈（Cardamom Mountains）深處這座叢林村莊的人一樣，這位73歲的暹羅農(nóng)民說，在這邊水道出現(xiàn)的柬埔界上暹羅鱷看起來雖然兇猛，但其實(shí)沒什么好怕的。「如果我們靠近的話，它們只會(huì)跑走。」紹成說。
他是對(duì)的。世界上暹羅鱷攻擊人類的報(bào)告極為罕見，而據(jù)說柬埔寨一件也沒有。相反的，鱷魚才大有理由害怕人類。害羞名聲在外的暹羅鱷可以長到3公尺長，過去在整個(gè)東南亞曾經(jīng)非常普遍，但幾十年來因?yàn)槠ず腿舛獾饺祟惔罅揩C殺，到了1990年代早期，這個(gè)物種已經(jīng)被認(rèn)為在野外絕滅了。國際自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）把這個(gè)物種列為極度瀕危物種。
然而，還有些暹羅鱷殘存在豆蔻山脈，在千禧年更迭之際被重新發(fā)現(xiàn)，該處這種爬行類的族群分散，總數(shù)可能還不到200只。從那時(shí)候開始，當(dāng)?shù)厝藭?huì)定期巡邏，保護(hù)它們不受盜獵和其他危機(jī)威脅。「我們相信這種鱷魚是神圣的。」在他那個(gè)區(qū)域擔(dān)任巡邏隊(duì)長的陳說。
雖說巡邏和其他保育努力有助避免暹羅鱷滅絕，但這個(gè)物種的長期存續(xù)還是一直讓人擔(dān)心，因?yàn)閺乃鼈儽恢匦掳l(fā)現(xiàn)之后，它們的族群數(shù)量還是只有大致持平。
不過，現(xiàn)在地球上這種數(shù)一數(shù)二稀少的爬行類，其未來可能終于要改善了。2022年，保育人士野放的暹羅鱷比以往都多，不只野放在豆蔻山區(qū)，也首度野放到該國北部的野生動(dòng)物保護(hù)區(qū)，那里原本也是暹羅鱷出沒的地方。在遺傳檢測(cè)技術(shù)的進(jìn)步，讓辨識(shí)出適合野放的暹羅鱷的程序得以優(yōu)化，而利用衛(wèi)星追蹤重新引入的暹羅鱷，也改善了保育的成果。
「我們還有很長的路要走，但暹羅鱷族群的恢復(fù)，有可能是柬埔寨最成功的保育故事。」野生動(dòng)植物保護(hù)國際（Fauna and Flora International）的柬埔寨計(jì)劃負(fù)責(zé)人帕布羅.西諾瓦斯（Pablo Sinovas）說，該組織是推動(dòng)重新引入暹羅鱷的幾個(gè)非營利組織之一。
全世界二十多種鱷魚中，有七種名列嚴(yán)重瀕危，包括暹羅鱷。這種鱷魚的減少，始于和稻農(nóng)競(jìng)爭(zhēng)濕地棲地，不過，真正把這個(gè)物種逼上滅絕邊緣的，還是為了應(yīng)付全球?qū){魚皮制品與鱷魚肉所導(dǎo)致的商業(yè)獵殺。
許多從野外抓來的暹羅鱷原本都是要供應(yīng)給鱷魚養(yǎng)殖場(chǎng)的。在2010年的巔峰時(shí)期，柬埔寨有約900間鱷魚養(yǎng)殖場(chǎng)，總共養(yǎng)了超過25萬只鱷魚。但近年來，時(shí)尚潮流的變化使得鱷魚皮制品需求減少、而養(yǎng)殖場(chǎng)的成本提高，使得該國的養(yǎng)鱷行業(yè)幾乎崩潰。
這樣的狀況讓像安金山（Aim Kim San）這樣的鱷魚農(nóng)急著想賣掉農(nóng)場(chǎng)，他在暹粒（Siem Reap）外圍的洞里薩湖（Tonle Sap Lake）附近經(jīng)營一座小型鱷魚農(nóng)場(chǎng)。「這個(gè)生意本來很好的。」65歲的安金山說，他站在陰郁水泥圍欄上方的走道，圍欄里擠著他養(yǎng)殖場(chǎng)里135頭繁殖鱷魚的其中一部分。「現(xiàn)在我不想做了，開始賣摩托車零件。」
把養(yǎng)殖場(chǎng)不想要的鱷魚放到野外，貌似是個(gè)好主意。但養(yǎng)殖的暹羅鱷有很多已經(jīng)大幅失去了它們的遺傳特征，因?yàn)楹拖趟{跟古巴鱷雜交繁殖，而古巴鱷是在十年前引進(jìn)柬埔寨的物種。這樣的雜交讓原本很害羞的暹羅鱷變得攻擊性很強(qiáng)，而不適合野外生活。
過去10年來，野生動(dòng)植物保護(hù)國際野放到豆蔻山脈的暹羅鱷，大部分是來自該組織在柬埔寨首都金邊（Phnom Penh）附近經(jīng)營的小型繁殖計(jì)劃。但繁殖暹羅鱷的過程十分復(fù)雜，而到目前為止，只有約130條鱷魚野放到豆蔻山脈，另外也有一些是來自鱷魚養(yǎng)殖場(chǎng)的。
雖然這些行動(dòng)有助讓該地的野外族群數(shù)量上升到約300只，但保育人士希望能增加重新引入的比例，以確保這個(gè)物種的遺傳多樣性及整體存活率。
有一項(xiàng)證明用的辦法是進(jìn)行DNA測(cè)試，以辨識(shí)出遺傳上更純正的暹羅鱷。柬埔寨的學(xué)者現(xiàn)在可以在國內(nèi)做這些測(cè)試，不必把樣本送到國外。「這大幅簡(jiǎn)化了我們的工作。」同時(shí)也是國家地理探險(xiǎn)家的西諾瓦斯說。
運(yùn)用數(shù)據(jù)與追蹤工具
在豆蔻山脈的巡邏工作也變得比較簡(jiǎn)單，該地區(qū)的非法伐木因?yàn)閳?zhí)法改善已經(jīng)減少，專打鱷魚的盜獵者也愈來愈少。但威脅依舊存在，尤其是當(dāng)?shù)氐臐O民，因?yàn)樗麄冊(cè)诓遏~的時(shí)候可能會(huì)傷害、甚至殺死鱷魚。
當(dāng)?shù)厝送ǔ?duì)保護(hù)鱷魚的各種努力顯得大力支持，尤其是因?yàn)榛ㄔ谠摰貐^(qū)的保育經(jīng)費(fèi)也支持了新的基礎(chǔ)建設(shè)，包括佛教廟宇和一間學(xué)校。村民如果報(bào)告說看到了鱷魚的巢和蛋，還會(huì)有獎(jiǎng)金可拿。「如果在我家稻田里看到鱷魚，我會(huì)很樂意回報(bào)，我已經(jīng)回報(bào)兩次了。」78歲的農(nóng)民石瑞倪（Srey Ny）說，他還記得那段不只是暹羅鱷、就連老虎在豆蔻山脈都還很常見的時(shí)光。
今年野放在豆蔻山脈的鱷魚也是第一次戴上衛(wèi)星追蹤器。數(shù)據(jù)顯示，大部分的鱷魚都還逗留在野放地點(diǎn)附近。
學(xué)者也開始利用環(huán)境DNA（eDNA）技術(shù)偵測(cè)野外的暹羅鱷。雖然很困難，但學(xué)者仍在21個(gè)地點(diǎn)中的19處找到了這種爬行類遺留的環(huán)境DNA。「這可能是評(píng)價(jià)野外有沒有受威脅的鱷魚存在的革命性新方法的起點(diǎn)。」西諾瓦斯說。
重新平衡生態(tài)系
今年稍早，有15只暹羅鱷被野放到遙遠(yuǎn)的暹邦野生動(dòng)物保留區(qū)（Siem Pang Wildlife Reserve）中，也是第一次把這種鱷魚野放到柬埔寨豆蔻山脈以外的地區(qū)。
這次的野放是由名為「揚(yáng)起鳳凰」（Rising Phonix）的保育團(tuán)體所安排，也證明很困難，因?yàn)楹驮诙罐⑸矫}不一樣，新地點(diǎn)的居民十分戒慎恐懼。因?yàn)槟瞧貐^(qū)已經(jīng)好幾十年不見鱷魚蹤影，野放地點(diǎn)附近的居民，有許多對(duì)于要把大型獵食動(dòng)物引入當(dāng)?shù)厮蚨急С謶岩蓱B(tài)度。
保育人士花了好幾個(gè)月想減輕這些擔(dān)憂。最后他們成功了，那些來自一處鱷魚養(yǎng)殖場(chǎng)、且經(jīng)過基因檢測(cè)的鱷魚，都野放到了一處濕地池塘。起初，它們?nèi)急魂P(guān)在一個(gè)巨大的木圍欄里。但這個(gè)圍欄的設(shè)計(jì)是碰到下大雨就會(huì)散掉，讓鱷魚可以往外游到濕地的水道中。
這個(gè)前導(dǎo)計(jì)劃的另外一部份，規(guī)劃了明年要再野放20只鱷魚到暹邦省里鄰近的地點(diǎn)。「最終我們希望能在這里看到已經(jīng)成為健康水域生態(tài)系一部分、也能自我維持的暹羅鱷族群。」「揚(yáng)起鳳凰」的執(zhí)行長強(qiáng)納生.艾姆斯（Jonathan Eames）說。
雖說暹羅鱷自古以來就是柬埔寨自然景觀的一部分，但重新引入暹羅鱷會(huì)對(duì)魚類和其他野生動(dòng)物造成什么影響還非常不清楚。「如果重新引入像這樣的頂級(jí)獵食者，而生態(tài)系沒有發(fā)生什么劇烈變化，我一定會(huì)目瞪口呆。」杰克.埃森羅德（Jack Eschenroeder）說，他是加州保育團(tuán)體FISHBIO的漁業(yè)生物學(xué)家，協(xié)助調(diào)查了準(zhǔn)備野放暹羅鱷的暹邦棲地，也做了一部分的eDNA研究。
至于野生動(dòng)植物國際的西諾瓦斯則是認(rèn)為，把暹羅鱷從滅絕邊緣拯救回來，是一項(xiàng)更大任務(wù)的一部分。
「如果我們有希望保護(hù)地球上的自然，那么這種鱷魚的存續(xù)就不只是生態(tài)上的必要，而是有象征意義的當(dāng)務(wù)之急。」他說。

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