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游客發表
烏干達基巴萊國家公園的恩戈戈黑猩猩群落中的一只繁殖后雌性瑪·雷尼和她的成年兒子韋斯。鳴謝:uux.cn/凱文·蘭格拉伯，首次亞利桑那州立大學
（神秘的發現地球uux.cn）據洛杉磯加州大學：一組研究人員對烏干達西部基巴萊國家公園的野生黑猩猩Ngogo群落進行了20年的研究，并在《科學》雜志上發表了一份報告，黑猩表明該種群中的猩更雌性可以經歷更年期和生殖后存活。
在這項名為“野生黑猩猩更年期的年期人口統計和激素證據”的新研究之前，這些特征只在哺乳動物中的研究野生少數幾種齒鯨中發現過。在靈長類動物中，首次只在人類中發現過。發現這些新的黑猩人口統計學和生理學數據可以幫助研究人員更好地理解為什么更年期和生育后存活會發生在自然界，以及它是猩更如何在人類物種中進化的。
加州大學洛杉磯分校人類學副教授布賴恩·伍德說:“在世界各地的年期社會中，過了生育年齡的研究野生婦女在經濟上和作為明智的顧問和照顧者方面都發揮著重要的作用。”"人類的首次這種生活史是如何進化的，這是發現一個迷人而富有挑戰性的難題."
該論文的第一作者伍德與亞利桑那州立大學的凱文·朗格拉伯、亞利桑那大學的雅各布·內格雷以及Ngogo黑猩猩項目創始人兼聯合主任約翰·米塔尼和大衛·沃茨密切合作。
“研究結果表明，在特定的生態條件下，更年期和生育后的生存可以出現在一個與我們自己完全不同的社會系統中，不包括祖父母的支持，”伍德說，他指的是祖母假說。
這一假說一直被用來解釋人類絕經后存活的存在，它提出，女性在生育后的歲月里可能能夠通過幫助提高自己孩子的出生率或直接照顧孫輩來傳遞更多的基因，從而增加孫輩的存活幾率。事實上，一些對人類祖母的研究已經發現了這些積極的影響。
但是黑猩猩的生活安排與人類非常不同。年長的雌性黑猩猩通常不會住在女兒附近，也不會照顧孫輩，但恩戈戈的雌性黑猩猩通常過了生育年齡。
雖然此前在對野生黑猩猩的其他長期研究中沒有觀察到生殖后壽命很長，但有時會在圈養的黑猩猩和其他靈長類動物中看到，這些動物得到了良好的營養和醫療保健。這提出了一種可能性，即雌性Ngogo黑猩猩的生殖后壽命可能是對異常有利的生態條件的暫時反應，因為這一種群享有穩定而豐富的食物供應和低水平的捕食。
然而，另一種可能性是，繁殖后的壽命實際上是黑猩猩進化的、物種特有的特征，但由于最近人類的負面影響，在其他黑猩猩群體中沒有觀察到。
“黑猩猩非常容易死于源于人類的疾病，而且它們對這些疾病幾乎沒有天然免疫力，”Langergraber說。“黑猩猩研究人員，包括我們在Ngogo的研究人員，多年來已經了解到這些疾病的爆發對黑猩猩種群的破壞性，以及如何減少它們發生的機會。”
非凡的努力
研究小組從1995年至2016年收集的人口統計數據中，檢查了185只雌性黑猩猩的死亡率和生育率。他們計算了所有被觀察的雌性動物成年后處于生殖狀態的比例，并測量了66只不同生殖狀態和年齡(從14歲到67歲)的雌性動物的尿液樣本中的激素水平。
需要在Ngogo進行數千小時的野外工作來收集這項研究所需的觀察結果和樣本。Tobias Deschner和Melissa Emery Thompson對激素樣本進行了分析。
“這項研究是非凡努力的結果，”內格雷說。“只是因為我們的團隊花了幾十年的時間來監測這些黑猩猩，我們才能確信一些雌性黑猩猩在停止繁殖后還能活很久。我們還在森林里花了數千小時收集這些黑猩猩的尿液樣本，用來研究更年期的荷爾蒙信號。”
研究人員測量了與人類更年期相關的激素水平，包括卵泡刺激素和黃體生成素的水平增加，以及卵巢類固醇激素(包括雌激素和孕激素)的水平下降。
與其他黑猩猩種群和人類一樣，研究中的黑猩猩在30歲后生育能力下降，50歲后沒有觀察到生育。激素數據顯示，恩哥戈女性從50歲左右開始經歷了與人類相似的更年期。
也和人類一樣，這些雌性黑猩猩活到50歲以上并不罕見。一個14歲就成年的女性大約有五分之一的成年生活是后生育期，大約是人類狩獵采集者的一半時間。
“我們現在知道，更年期和生育后存活率出現在比以前認識到的更廣泛的物種和社會生態條件下，為考慮改善飲食和降低捕食風險在人類生活史進化中的作用提供了堅實的基礎，”伍德說。
研究人員表示，跟蹤年長黑猩猩的行為并觀察它們如何與其他群體成員互動和影響也將是至關重要的。
“為了允許這樣的工作，支持對野生靈長類動物的長期研究是必不可少的，”伍德說。
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