居住在新加坡的家從印尼葉猴。照片來源：維基百科／Andie Ang（CC BY-SA 4.0）
（神秘的糞便地球uux.cn報道）據環境資訊中心（姜唯 編譯 林大利 審校）：近期研究發現，近幾十年的定出保育工作成功使部分瀕危鳥類和哺乳動物物種免于滅絕。但是種新種瀕，許多資料不足的危葉物種和亞種的個體數量仍不斷減少，此外，科學如果一個物種從未被發現，家從則無從保育。糞便
專家利用糞便分析 成功確認出三種新種葉猴
「我們對許多物種一無所知。定出要保護物種，種新種瀕必須了解它們的危葉棲息地、食性偏好、科學遺傳多樣性和族群健全狀況等。家從」新加坡國立大學教授魯道夫．邁爾（Rudolf Meier）說。糞便
雖然DNA條碼逐漸成為鑒定物種的重要工具，但收集DNA最理想的方式，各家看法不同。
其中一個可能性是動物糞便。 「過去我們得花兩到三年的時間進行田野調查，收集關于一物種的最基本資訊，」邁爾說，「現在透過糞便分析可以快速搜集到這些資料。不僅能夠獲得糞便主人的DNA，還能了解其飲食習慣、腸道菌相和寄生蟲量。」
英國衛報報導，邁爾和新加坡、印尼和英國的同事利用糞便分析確認了三種新種的葉猴。
萊氏葉猴（Presbytis femoralis）和東蘇門答臘葉猴（Presbytis percura）以前被認為是印尼葉猴（Presbytis femoralis）的亞種。但現在已經確認這兩種東南亞靈長類動物本身就屬于獨立的物種，因此根據世界自然保育聯盟紅皮書的評估標準，它們的受脅風險屬于「極度瀕危級」。該研究團隊確認的第三個種羅氏葉猴（Presbytis robinsoni）則為「近危級」。
這三種葉猴都是黑色，僅臉部、四肢和腹部的白色斑紋略有不同，長期以來被認為是一種分布廣泛的物種。它們在森林里很少落地，生性害羞、難以監測和拍攝。
糞便分析能在不打擾動物的情況下 完成物種資料收集
邁爾的研究《糞便DNA與物種救援》道出收集稀有物種資料的困難，因為「侵入性采樣幾乎是不可能的任務」。
「其他DNA來源只有三種。首先是博物館標本，但博物館中的標本數量往往很少，許多標本是在19世紀或20世紀初采集的，因此反映了在棲地大幅流失之前的歷史遺傳多樣性。第二種是從「意外死亡」（如路殺）的標本中獲得的組織樣本。第三個來源是非侵入性樣本，如毛發和糞便。 」
糞便樣本可以在例行野外調查時收集，但這并非易事。戶外條件有時很惡劣，需要長時間監控。為了確保動物不會感到被威脅，研究人員必須等待個體排便后離開，才能接近糞便。
該論文的共同作者之一、野生動物保護區新加坡保育基金會研究科學家安迪．昂（Andie Ang）說：「土壤中的葉猴糞便很難辨識，因為顏色大多也是棕色。有時葉猴糞便落下后撞到樹枝或樹葉，散在整片森林地面上，我們只能尋找非常小的碎片。」
「有時候糞便的氣味夠明顯，有時可以跟著蒼蠅或蜣螂的蹤跡。」
收集糞便樣本的好處是無非侵入性且不需要捕捉動物。與采血或使用耳夾不同，它不會干擾或壓迫動物。
過去由于缺乏資訊 數種瀕危葉猴未受保護
該研究使用市售試劑盒從葉猴糞便樣本中提取DNA，送至外部機構進行定序。定序結果包含少量葉猴本身的DNA、它吃下的食物的DNA、寄生蟲DNA，絕大多數是細菌的DNA。
另一位共同作者、新加坡國立大學研究員斯理法桑（Amrita Srivathsan）說：「我們用生物資訊學技術分離葉猴DNA序列，并從中重建了完整的粒線體基因組。」
「發現三種葉猴的心情很復雜。它們的族群很小且零散，這很令人擔憂。但是至少現在它們可以被關注和保育……糞便分析提供的資訊對于理解物種的生態非常重要，有助于制定量身訂做的保育策略。」
在新加坡，只有60只印尼葉猴棲息在一處管制森林地，而在馬來西亞南部半島柔佛海峽，由于棕櫚油田迅速增加，個體數也在減少（250至300只）。
在印尼廖內省發現的東蘇門答臘葉猴，大部分棲息地已被伐木和私人人工林所破壞。剩小群的東蘇門答臘葉猴散布在傳統橡膠園中，因為這些橡膠園仍然有一些天然植被。共同作者、西蘇門答臘安達拉斯大學的靈長類動物學家里扎爾迪（Rizaldi）說：「由于缺少關于該物種的資料，它在印尼不被視為受保育的靈長類。我們的論文是讓它受到保護的關鍵第一步。」
參考資料：《衛報》（2020年11月5日），Scatological science: how poo analysis could help save endangered species
本文轉載自「環境資訊中心」網站，內容由許多專家學者及民間環團，提供國內外環境教育與環保資訊；主題涵蓋全球變遷、溫室氣體控制、環保生活、環境污染防治、生態保育、能源節約與能源效率、綠建筑等各面向。期許能替沒有選票的山林、濕地、海洋、土地發聲。
相關文章
精彩導讀
熱門資訊
關注我們
