阿根廷北部巴塔哥尼亞地區(qū)發(fā)現(xiàn)巨大的全新肉食性恐龍化石Meraxes gigas
（神秘的地球uux.cn報(bào)道）據(jù)cnBeta：在周四發(fā)表在《Current Biology》上的一項(xiàng)新研究中，科學(xué)家們不僅挖掘出了另一種具有迷你上肢的廷北塔哥巨大肉食性恐龍的化石--稱為Meraxes gigas--而且他們還認(rèn)為這是小恐龍手臂在很久以前實(shí)際上具有重要生存優(yōu)勢的證據(jù)。
阿根廷Ernesto Bachmann古生物博物館的部巴項(xiàng)目負(fù)責(zé)人Juan Canale在一份聲明中說道：“我確信這些比例很小的手臂有某種功能。骨架顯示了大塊的尼亞肌肉插入和完全發(fā)達(dá)的胸腰，所以（手臂）有強(qiáng)大的地區(qū)的全肌肉。這意味著手臂沒有萎縮，發(fā)現(xiàn)因?yàn)樗鼈儗铸垇碚f是新肉無用的。”
不過正如Canale所說--“更難的食性問題是到底有什么功能?！?br>在分析了位于現(xiàn)今南美洲南端巴塔哥尼亞北部地區(qū)的恐龍新化石后，復(fù)原小組構(gòu)思了一個(gè)視覺圖像，化石即巨龍?jiān)跀?shù)十億年前可能是阿根什么樣子。Canale說道：“這塊化石有很多新的廷北塔哥信息，而且它的部巴形狀非常好?！?br>僅舉幾個(gè)特征，尼亞這個(gè)巨大的地區(qū)的全恐龍?jiān)谒劳鰰r(shí)可能有45歲，約11米長，超過4噸，并且它有一個(gè)相當(dāng)雄偉的外表。
研究人員發(fā)現(xiàn)的化石證明，這只巨龍的頭骨上裝飾著脊柱、溝壑、凸起和小角，Canale認(rèn)為這些都是在爬行動(dòng)物進(jìn)入青春期時(shí)出現(xiàn)的，一旦成為成年人就會(huì)固化。也許這些標(biāo)記是用來吸引潛在的配偶的。
“性選擇是一種強(qiáng)大的進(jìn)化力量，”Canale說道，“但鑒于我們不能直接觀察它們的行為，所以不可能確定這一點(diǎn)?！?br>盡管Meraxes gigas是一個(gè)完全獨(dú)立的恐龍分類的后裔，但它看起來很像霸王龍。
Meraxes gigas和霸王龍從來沒有相互交流過。這一點(diǎn)完全可以肯定，因?yàn)?i>Meraxes gigas在霸王龍出現(xiàn)在地球上的2000萬年前就已經(jīng)滅絕了。
因此，這兩種恐龍一定是獨(dú)立發(fā)展了它們獨(dú)特的四肢，這就強(qiáng)調(diào)了它們的微型手臂有特殊用途的理論。進(jìn)化的優(yōu)勢往往會(huì)在歷史上的不同時(shí)間點(diǎn)出現(xiàn)，因?yàn)樗鼈兊暮锰帟?huì)滲透到不同時(shí)間線的物種。
盡管這仍是一種猜測，但Canale對縮小的手臂特征的一些想法是，這些恐龍可能將手臂用于生殖行為如在交配時(shí)抱住雌性，或用于支持自己在休息或摔倒后重新站起來。換言之，也許霸王龍或Meraxes gigas更容易用嬌小的上身擁抱它們的配偶或在臉部著地后迅速將自己推離地面。
展望未來，研究人員希望繼續(xù)研究Meraxes gigas的骨架以弄清小手臂的真相。甚至在更遠(yuǎn)的地方，這塊化石可以幫助解決許多其他懸而未決的古生物學(xué)之謎。
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據(jù)報(bào)道，Meraxes gigas生活在距今9300萬年前的白堊紀(jì)時(shí)期，在8500萬年前滅絕，體長11米，重超4噸，是一種長著鋒利牙齒和有力爪子的巨型食肉恐龍，初步分析死于45歲左右。
專家表示，這種恐龍擁有巨大的頭骨和牙齒，但前肢卻出奇的短，幾乎和人的手臂一樣，但它的腿非常有力，頭骨遠(yuǎn)大于已知的霸王龍的頭骨。
Meraxes gigas保存最完好的就是它的腳骨，骨骼化石清晰完整，骨密度極高，堅(jiān)硬有力，中間還連接著牢固的韌帶，專家表示這是為了可以承受自身巨大的體重進(jìn)化而來的。
另一個(gè)引人注目的特點(diǎn)是它的內(nèi)指爪比另外兩個(gè)外指爪大得多（幾乎是外指長的兩倍），指腹邊緣略尖，這種特點(diǎn)在早期的其它恐龍身上從未出現(xiàn)過，因此迄今為止，這也是這一新物種的一個(gè)顯著特點(diǎn)。
“Meraxes gigas和霸王龍?jiān)谶M(jìn)化上也有很大的分歧，兩者之間沒有直接關(guān)系，他生活的環(huán)境和我們今天所看到的環(huán)境大不相同，現(xiàn)在氣候很干燥，植被非常少，但在9300萬年前這里卻非常潮濕溫暖，植被豐富。”阿根廷古生物博物館項(xiàng)目負(fù)責(zé)人Juan Canale解釋說。
除此之外，研究人員還發(fā)現(xiàn)Meraxes gigas的頭骨上有一些凹槽和凸起的小角，對于研究人員來說，這個(gè)發(fā)現(xiàn)是職業(yè)生涯中最激動(dòng)人心的時(shí)刻之一，這些化石由于埋得很深，所以保養(yǎng)的狀況很好，沒有被嚴(yán)重侵蝕的跡象。
針對這種巨型食肉恐龍滅絕的原因，有專家分析，在白堊紀(jì)末期，當(dāng)時(shí)發(fā)生了一次“小型非大規(guī)模滅絕事件”，可能是由于氣候變化導(dǎo)致這些頂級(jí)掠食者的滅絕，但目前也不能確定。

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