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國(guó)王說(shuō)：“這兒的放兔一堆谷子里混雜著小麥、大麥、人賈燕麥和裸麥，斯柏事每一種都有一麻袋。放兔你必須在太陽(yáng)落山前一個(gè)小時(shí)把它們分成四堆，人賈如果任何一堆里放錯(cuò)一顆谷子，斯柏事你就沒(méi)有娶我閨女(daughter)的放兔機(jī)會(huì)了。我把門鎖上，人賈這樣沒(méi)人能出去幫助你，斯柏事我會(huì)在約定的放兔時(shí)間返來(lái)搜檢你是否完成為。”
國(guó)王走了，人賈賈斯柏對(duì)要做的斯柏事事感到絕望。他坐下來(lái)竭力試試，放兔但是人賈很快曉暢光憑他一個(gè)人是永遠(yuǎn)無(wú)法在規(guī)定的時(shí)間里完成這項(xiàng)義務(wù)的。找?guī)褪质撬拱厥虏豢赡芰耍恰蝗恢g之間之間想到請(qǐng)螞蟻(ant)國(guó)王幫忙。想到這兒他開(kāi)始召喚，沒(méi)過(guò)多久，蟻王出現(xiàn)了。賈斯柏注釋了自己的麻煩事。 “就這些嗎?”蟻王問(wèn)道：“我們很快就能辦妥。”他吹響軍號(hào)，過(guò)了一兩分鐘一連串的螞蟻源源不斷地涌進(jìn)谷倉(cāng)，在蟻王的指揮下把谷子合并堆到正確的堆里。 賈斯柏看了一會(huì)兒，因?yàn)檫@些小東西往返地走動(dòng)，也因?yàn)樽蛞沟氖撸芸炀褪焖恕．?dāng)他睡醒時(shí)，國(guó)王剛剛走進(jìn)谷倉(cāng)，他驚異地發(fā)現(xiàn)年輕人不但義務(wù)已經(jīng)完成，而且另有時(shí)間打了個(gè)盹。 他說(shuō)：“太棒了。我簡(jiǎn)直不敢相信你真辦到了。不過(guò)，更難的義務(wù)還在背面呢，走著瞧嘍。” 次日賈斯柏接到第二天的新義務(wù)之前也是這么想的。 國(guó)王的狩獵人(knife)捉來(lái)一百只野兔(hare)，放養(yǎng)在一片大草坪上，賈斯柏白天要負(fù)責(zé)放牧，晚上要把它們安全地帶回家。只要丟了一只，他就只好打消娶公主的念頭。在他還沒(méi)完全弄清楚這是項(xiàng)不可能完成的義務(wù)時(shí)，狩獵人已經(jīng)解開(kāi)袋子把野兔放到草坪上，它們掃著短尾巴，拍著長(zhǎng)耳朵，一百只野兔每只朝不同的方向躥去。 “現(xiàn)在讓我們看一看你多聰明吧。”國(guó)王說(shuō)著離開(kāi)了。 賈斯柏困惑地盯著四周，雙手不知該做點(diǎn)什么，于是習(xí)慣性地插入口袋。他摸到一樣?xùn)|西，記起是老婦人送給他的哨子。他想到她說(shuō)過(guò)的哨子的利益，但是相當(dāng)嫌疑它的魔力能否對(duì)這一百只野兔發(fā)揚(yáng)作用，因?yàn)槊恳恢蝗チ瞬煌姆较颍椰F(xiàn)在可能已經(jīng)跑到幾英里外了。他吹了聲口哨，幾分鐘野兔就從四面八方穿過(guò)樹(shù)叢跑過(guò)來(lái)，很快就圍了他一圈。賈斯柏讓它們盡情地繞圈跑著，只要它們不離開(kāi)草坪。 國(guó)王讓狩獵人在附近轉(zhuǎn)悠，留意賈斯柏的一舉一動(dòng)，只要看到草坪空蕩蕩的，賈斯柏一定就一溜煙地跑掉，再也不會(huì)在皇宮里露面。所以當(dāng)國(guó)王得知野兔們神奇地回到時(shí)感到既驚訝又煩惱，知道恐怕賈斯柏又成功完成為義務(wù)。 “我們必須不擇手段地趕走他，”他說(shuō)道，“我去問(wèn)問(wèn)王后，她善于打算。” 過(guò)了一會(huì)兒，一個(gè)衣著襤褸的姑娘來(lái)到草坪，走上前跟賈斯柏說(shuō)話。 “請(qǐng)給我一只野兔吧，”她說(shuō)，“我們那兒來(lái)了些客人，我們沒(méi)有東西招待他們吃午飯了。” 賈斯柏說(shuō)：“不行。首先，它們不屬于我。其次，今晚它們是不是都會(huì)在對(duì)于我很主要。” 可是姑娘(她長(zhǎng)得非常鮮艷，盡管衣著破舊)苦苦請(qǐng)求他給一只野兔，最終他說(shuō)： “好吧。親我一下，我就給你一只。” 他能看出姑娘不太樂(lè)意，可是她贊成了，給他一個(gè)吻，捉了一只野兔放在圍裙里走了。她剛跨出草坪，賈斯柏就吹起了哨子，野兔馬上像鰻魚(eel)一樣扭動(dòng)著跳出圍裙，以最快的速度回到主人的身邊。 沒(méi)過(guò)多久又有人來(lái)找放兔人。這次是位結(jié)實(shí)的老婦人，農(nóng)婦打扮，她也是來(lái)要一只野兔款待突然之間之間之間到訪的客人。賈斯柏又拒絕了，可是老婦人一向追著，不肯放棄，最好他說(shuō)： “好吧，你可以拿走一只野兔，而且不需要報(bào)酬。只是你要踮著腳尖繞著我走一圈，繞的時(shí)候要仰面朝天，學(xué)母雞(hen)叫。” 她說(shuō)：“呸，多么謬妄的一件事啊。想想要是鄰居們看到了，他們一定以為我發(fā)神經(jīng)。” 賈斯柏說(shuō)：“那隨便你。你最好想想還要不要野兔?” 老婦人別無(wú)他法，只有這樣做。老婦人舉措挺悅目，但是雞叫聲學(xué)得不咋樣。賈斯柏說(shuō)還行，就給了她一只野兔。她一走出草坪，哨聲又響起，野兔又以驚人的速度跑返來(lái)了。 接著又來(lái)了一個(gè)懷著同樣目的又胖又老的男人，打扮得像個(gè)馬夫。他穿的是皇家制服。 “年輕人，”他說(shuō)，“我想要一只野兔，說(shuō)說(shuō)價(jià)格，無(wú)論如何我要一只。” “好的，”賈斯柏說(shuō)，“至少會(huì)給你一只。只要你倒立，兩個(gè)腳后跟相互撞擊，同時(shí)大喊‘萬(wàn)歲’，野兔就是你的了。” “啊，什么?!”老住家伙叫起來(lái)，“讓我倒立，這是個(gè)什么念頭啊!” 賈斯柏說(shuō)：“噢，好吧，你不必那樣做，除非你愿意。但是不做就拿不到野兔。” 事兒沒(méi)那么輕易，老家伙試了半天才十分困難將頭頂在草地上，腳后跟在空中。撞擊舉措和“萬(wàn)歲”的聲音都比不能讓賈斯伯寫意。幸虧賈斯柏不太苛求，遞給老家伙一只野兔。當(dāng)然，沒(méi)一會(huì)兒它也跑返來(lái)了，就和前面的野兔一樣。 到了晚上，賈斯柏回到皇宮，后邊跟著一百只野兔。皇宮上下十分驚訝，國(guó)王和王后看起來(lái)非常沮喪，可是公主卻對(duì)賈斯柏微笑。 “好吧，好吧，”國(guó)王說(shuō)，“你完成得非常出色。明天交給你最終一樣小義務(wù)，如果你能夠成功，你就可以娶公主。” 次日義務(wù)要在皇宮大廳完成，許多人都被邀請(qǐng)前來(lái)親眼寓目。國(guó)王和王后坐在王座上，公主坐在他們的旁邊，貴族和貴婦們圍坐在大廳里。國(guó)王做了一個(gè)手勢(shì)，兩個(gè)仆人抬上來(lái)一個(gè)大而空的桶，放在王座前，賈斯柏被安排站在桶旁邊。 國(guó)王說(shuō)：“現(xiàn)在，你必須通知我們盡可能多的事兒直到填滿那個(gè)桶，做不到的話你就沒(méi)法娶公主。” 賈斯柏問(wèn)道：“可是怎樣才知道桶已經(jīng)被裝滿了呢?” 國(guó)王說(shuō)：“你不要煩神，我會(huì)負(fù)責(zé)的。” 大家聽(tīng)了都覺(jué)得不太公平，可是沒(méi)人愿意第一個(gè)站出來(lái)反駁。賈斯柏只好自動(dòng)應(yīng)對(duì)，他開(kāi)始講故事。 他說(shuō)：“昨天，我在放兔時(shí)來(lái)了一個(gè)姑娘，她穿著破舊，懇求我給她一只野兔。她得到了一只，不過(guò)她迫不得已親我一下作為補(bǔ)償。那個(gè)姑娘就是公主。我說(shuō)得對(duì)嗎?”他面向公主問(wèn)道。 公主臉漲紅了，顯得狹隘不安，只好承認(rèn)是的。 “桶沒(méi)滿，”國(guó)王說(shuō)，“持續(xù)。” “過(guò)后，”賈斯柏說(shuō)，“一個(gè)農(nóng)婦打扮的老婦人來(lái)要一只野兔。但得到之前，她迫不得已踮著腳尖圍著我繞圈，同時(shí)臉朝天學(xué)母雞叫。那個(gè)老婦人就是王后。這次對(duì)不對(duì)呢?” 皇后的臉漲得通紅，雙頰發(fā)燙，但是沒(méi)有否認(rèn)。 國(guó)王說(shuō)：“咳，桶里填了一些，但還沒(méi)滿。”然后對(duì)王后附耳低語(yǔ)：“我沒(méi)想到你那么蠢。” 皇后反駁道：“那你又做了什么?” “你想想我能為他做什么嗎?”國(guó)王說(shuō)道，然后趕緊命令賈斯柏持續(xù)。 “接著，”賈斯柏說(shuō)，“來(lái)了個(gè)胖胖的老頭，也是要野兔。他非常驕傲而且有威嚴(yán)，可是為了得到野兔他只能頭朝地，腳后跟相互撞擊，同時(shí)大呼‘萬(wàn)歲’。那個(gè)老頭就是——” 國(guó)王叫著：“停下，停下，你不必說(shuō)了。桶滿了。” 整個(gè)宮廷掌聲隆隆，國(guó)王和皇后贊成賈斯柏做他們的女婿，公主非常高興，此時(shí)此刻她對(duì)賈斯柏已經(jīng)十專心儀，因?yàn)樗粌H英俊而且聰明。 國(guó)王過(guò)后好好想了想，他堅(jiān)信只要賈斯柏對(duì)待人民能夠像對(duì)待他放牧過(guò)的野兔一樣細(xì)心，王國(guó)在他的統(tǒng)治下就會(huì)安然無(wú)恙。 |
